Le cancer du poumon est la cause de mortalité par cancer la plus fréquente dans les pays industrialisés. Il se présente le plus souvent à un stade avancé, sans possibilité de traitement chirurgical curatif. Malheureusement, l'efficacité de la chimiothérapie conventionnelle proposée à ce jour est limitée, avec une survie moyenne à 5 ans de moins de 20%. Au cours des dernières années, l'intérêt marqué pour la caractérisation moléculaire et génétique des néoplasmes a mené à l'identification de mutations récurrentes activatrices dans certaines tumeurs pulmonaires, les rendant ainsi sensibles à des thérapies ciblant sélectivement les voies intra-cellulaires altérées. Des biomarqueurs pouvant prédire la réponse à des traitements existant ont aussi été identifiés et ont permis de réduire les effets indésirables associés à ces traitements. Le programme de recherche du Dr Philippe Joubert s'intéresse à l'identification d'altérations génétiques récurrentes et au profil d'expression génétique de certains néoplasmes pulmonaires peu caractérisés, et pour lesquels les traitements actuels apportent peu de bénéfices. Plus spécifiquement, il étudie la présence de mutations/réarrangements génétiques dans les adénocarcinomes pulmonaires multiples synchrones, un sous-type fréquent d'adénocarcinome se présentant avec de multiples foyers de tumeur disséminés dans l'arbre respiratoire, et pour lesquels l'approche chirurgicale est souvent impossible. Les travaux du Dr Joubert portent aussi sur les tumeurs neuroendocrines pulmonaires. En particulier, les tumeurs carcinoïdes métastatiques, pour lesquelles les traitements de chimiothérapie utilisés couramment en clinique sont extrêmement toxiques et procurent une amélioration de la survie chez une faible proportion de patients seulement.
Le Dr Joubert mise sur sa formation clinique en anatomopathologie, avec une surspécialisation en pathologie thoracique, et sur sa formation en recherche (PhD en maladies respiratoires), afin d'adresser des problématiques cliniques concrètes et d'amener ses observations en laboratoire vers des applications cliniques qui pourront éventuellement être implantées dans les milieu hospitaliers afin d'améliorer la prise en charge des patients.